Quizás para algunos espectadores no conocedores a fondo de los entresijos de la fiesta, al vernos en nuestros desfiles agosteños, se preguntaran que hacen los estudiantes entre las tropas del bando cristiano.
El origen es un tanto incierto al igual que el origen mismo de la fiesta. Esta en un principio era una amalgama de filaes o comparsas muchas veces sin ton ni son, con bastantes anacronismos (en algunas poblaciones existía la comparsa de romanos), pero a finales del siglo XIX se empieza a estructurar las fiestas de la forma que actualmente conocemos, tanto en la indumentaria como en la nomenclatura festera.
Los Estudiantes tienen su origen en la población de Alcoi, aunque desaparecidos como filá a principios del siglo XX, parece ser que somos descendientes directos de las tunas o estudiantinas que a partir del siglo XV pululaban por la geografía de nuestro país.
De ahí viene un elemento característico de los estudiantes, y es la cuchara, elemento imprescindible de los estudiantes pobres del medievo que después de alguna serenata la agitaban reclamando algún plato de sopa como pago de sus cánticos. Posteriormente y en algunas poblaciones también es normal ver lápices o plumas. El traje es copia del uniforme de las universidades españolas de los siglos XV - XVI
Pero es en la ciudad de Villena donde se consolida a partir de 1845 y se exporta a localidades vecinas.
A partir de los años veinte se establece de forma definitiva el actual traje, que salvo alguna pequeña variación es casi común en todas las poblaciones al igual que muchas de las características que definen esta comparsa como es la de su componente joven y su habitual desenfado a la hora de desfilar.
Actualmente son catorce poblaciones de la geografía festera en las que desfilan los Estudiantes
Villena (1845); Banyeres (1907); Elda (1944); Callosa de Segura (1999); Ontinyent (1860); Benixama (1924); Elche (1977); Fontanars ( ? ); Onil (1863); Biar (1929); Aspe (1978); Bocairent (1869); Petrer (1930); San Vicente (1980); Anna (2004)
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